Um fio de azeite

Existem diversos tipos de azeite e sua categoria altera de acordo com azeitona, país e tipo de processamento. Por exemplo, o azeite de oliva é um tipo de óleo produzido única e exclusivamente a partir de azeitonas, fruto de uma árvore chamada oliveira. O nome "azeite de oliva" não pode ser utilizado nas misturas de azeite com outros óleos (esses são chamados de óleos compostos).
Não se sabe com precisão a origem do azeite, mas é sabido que a palavra azeite provém do vocábulo árabe "Az-zait" que significa sumo de azeitona. Os fenícios, sírios e armênios foram os primeiros povos a consumí- lo.
Os gregos e romanos o levaram para a Europa e o Ocidente, permanecendo por séculos restrito aos povos do mediterrâneo. Somente no século 16 os espanhóis introduziram o azeite no Peru, Chile e México e no século 18 nos EUA.

Benefícios para a saúde:

Rico em ácidos graxos monoinsaturados, como o ácido oléico, e baixo em saturados o que favorece o controle, pois pode ajudar a reduzir o colesterol "ruim" (LDL) no sangue, mantendo o nível de colesterol "bom" (HDL). Desse modo permitindo um equilíbrio saudável entre os dois tipos de colesterol.

Tipos e variedades:

Existem cerca de 270 tipos de azeitonas e somente 24 são regularmente utilizadas na produção de azeites. Cada país tem seu tipo característico: Espanha (Picual)/ Portugal (Galega)/ Argentina (Arauco).

O azeite de Oliva é classificado com base nas suas características organolépticas (sabor e aroma) analíticas (acidez e outros dados químicos) e pelo processo extrativo e dividido, basicamente em 3 tipos:

Azeite extra virgem

• Com aroma e sabor impecável, apresenta menos de 1% de acidez.

Azeite virgem

• Sabor e aroma marcantes com acidez abaixo de 2%.

Azeite puro

• Composto por zeite refinado e azeite virgem, apresentando menos de 1,5% de acidez.

(Edição 24 Ano 2 - Universo Gastronômico)